Alternate Reality Codes: Wie QR-Codes in ARGs eingesetzt werden können
Key Takeaways
- Alternate-Reality-Spiele machen Zuschauer zu aktiven Teilnehmern eines Medieninhalts
- ARGs sind im Internet-Zeitalter immer beliebter geworden
- QR-Codes können so gut wie jedem Medieninhalt ARG-Elemente hinzufügen
Hast du schon mal ein Buch gelesen oder einen Film gesehen und das Gefühl gehabt, dass da noch mehr unter der Oberfläche steckt? Ein seltsamer Satz im Hintergrund, eine merkwürdige Zeile eines Charakters, oder sogar ein QR-Code, der fast unbemerkt mitten im Bild versteckt ist. Was könnte das alles bedeuten?
Falls du das kennst, bist du wahrscheinlich schon mal auf ein ARG gestoßen. Und wenn du dich entscheidest, den Hinweisen zu folgen, die Rätsel zu lösen und die Codes zu scannen, dann erwartet dich ein fesselndes und unvergessliches Erlebnis, das Gameplay mit Storytelling verbindet.
In diesem Beitrag geht es um ARGs, also Alternate Reality Games, sowie um einige der bekanntesten Beispiele und darum, wie du mit QR-Codes dein eigenes Spiel erschaffen kannst. Also lies aufmerksam mit und leg dir vielleicht sogar einen Notizblock bereit, denn das Spiel beginnt jetzt!
Was ist ein QR-Code?
Ein QR-Code ist eine Art Bild, das gescannt werden kann, um auf die darin enthaltenen Daten zuzugreifen. Meist sind sie quadratisch und aus kleineren schwarzen und weißen Feldern zusammengesetzt, wobei das Aussehen variieren kann. Man findet sie auf allen möglichen Dingen wie Aufklebern, Flyern, Karten, Schildern, Plakaten, Werbeanzeigen und vielem mehr.
QR-Codes sind extrem vielseitig einsetzbar und eignen sich, um Textdokumente, Sendungsverfolgungen, Bilder, Bildungsinhalte, WLAN-Zugangsdaten und sogar Online-Inhalte wie URL-Links, Social-Media-Konten, Videos und Gruppenchats zu teilen und darauf zuzugreifen.
Was ist ein ARG?
Der Begriff ARG steht für Alternate Reality Game und bezeichnet ein interaktives, narrativ geprägtes Erlebnis, das die reale Welt als Plattform nutzt. Anders als bei einem klassischen Videospiel, bei dem du als Mario im Pilzkönigreich auf einer Nintendo Switch spielst, bist hier du selbst der Star – und das Level ist die Welt um dich herum.
ARGs nutzen mehrere Plattformen und Spielmechaniken gleichzeitig, darunter reale Orte und Ereignisse ebenso wie Websites, Social-Media-Plattformen, Videoinhalte und sogar andere Medienformen wie Filme und TV-Serien.
Das wohl bekannteste ARG ist Pokemon GO, bei dem Spieler mit ihrem Handy digitale Monster in der realen Welt fangen.
Diese Art von Spiel lässt sich schwer beschreiben, deshalb ein Beispiel:
Stell dir vor, es gibt eine Videoreihe auf einem YouTube-Kanal, in der der Erzähler paranormalen Ereignissen nachgeht, die sich Jahre zuvor während der Arbeit an einem Studentenfilm zugetragen haben. Nach und nach lädt er die Beweise hoch, die er dabei findet.
Zur gleichen Zeit beginnt ein zweiter YouTube-Kanal, auf jedes Video zu reagieren, indem er dem Publikum kryptische Hinweise und Rätsel liefert. Außerdem hat der Erzähler des ursprünglichen Kanals ein Twitter/X-Konto eingerichtet, um mit den Zuschauern in Kontakt zu treten und Tipps zum Lösen der Rätsel zu geben.
In einem der Videos des zweiten Kanals versteckt sich eine geheime Nachricht, die sich mit einer Chiffre entschlüsseln lässt, die in einem Video des Hauptkanals bereitgestellt wird. Dieser Code enthüllt einen Link zu einem privaten YouTube-Video, das die Geschichte weiterführt.
Sobald genug Spieler das Rätsel gelöst und das geheime Video gesehen haben, geht die Geschichte weiter und der Kreislauf beginnt von vorn.
Auch wenn das kompliziert klingt: Diese Art des Storytellings durch ein Spiel funktioniert hervorragend, um ein Publikum zu fesseln und eine treue Fangemeinde aufzubauen. Tatsächlich ist genau dieses Beispiel die Formel hinter dem beliebten Spiel und der Webserie Marble Hornets aus dem Jahr 2009.
Diese Serie war zu ihrer Zeit äußerst populär: Der ursprüngliche Kanal sammelte über 700.000 Abonnenten, machte den Slenderman-Mythos populär und inspirierte andere zu ähnlichen Projekten, darunter Everyman HYBRID, Dark Harvest, CH/SS und NOC + 10. Marble Hornets erlebt zudem gerade mit der Pseudo-Fortsetzung Rosswood ein Comeback.
Wie können QR-Codes in einem ARG eingesetzt werden?
QR-Codes sind eine hervorragende und einfache Möglichkeit, so gut wie jeden Medieninhalt in ein ARG zu verwandeln – oder ihm zumindest ARG-Elemente zu verleihen. Da sich QR-Codes sowohl in der realen Welt als auch auf einem Bildschirm scannen lassen, kannst du sie auf einem Poster, einer Karte, in einem Gemälde oder sogar in einem anderen Medieninhalt platzieren.
Sobald deine Spieler diesen Code entdecken – versteckt oder nicht – können sie ihn ganz einfach mit ihrem Handy scannen und so auf den Inhalt zugreifen.
Die 2021er Neuauflage von Alan Wake ist dafür ein Paradebeispiel. In der Spielwelt sind drei verschiedene QR-Codes versteckt. Wenn man sie scannt, gelangt man zu einem Video, das damals die kommende Veröffentlichung von Alan Wake 2 ankündigte.
Im Grunde kannst du mit versteckten QR-Codes jeden beliebigen Medieninhalt in ein ARG verwandeln.
Es ist auch möglich, QR-Codes direkt in der realen Welt zu platzieren, damit Spieler sie finden. Das The Dark Knight-ARG nutzte diese Taktik auf der San Diego Comic Con, um den damals noch bevorstehenden Film zu bewerben.
Welche bekannten ARGs gibt es?
Wie bereits erwähnt, gehören zu den bekanntesten ARGs mit begleitender Webserie Marble Hornets, Everyman HYBRID, NOC + 10 und Dark Harvest.
Diese fallen alle in den Bereich Horror und Paranormales, was besonders gut zur ARG-Methode passt, da es den Spielern das Gefühl gibt, als Detektiv oder Hobby-Ermittler Hinweisen zu einem düsteren Mysterium nachzugehen. Welcome Home ist dafür ein besonders gelungenes Beispiel – ein Spiel, das bis heute weiterläuft.
Aber ARGs lassen sich auch in anderen Genres einsetzen. Mossflower Pictures zum Beispiel hebt sich ab, indem es in einer eher fantasyinspirierten Welt spielt. Und natürlich ist auch Pokemon GO rund um das beliebte Videospiel- und Anime-Franchise aufgebaut.
Viele ARGs werden aber auch genutzt, um Projekte mit größerem Budget und breiterer Zielgruppe zu bewerben. The Dark Knight, Dexter, Cloverfield, Gravity Falls und mehrere Teile der Resident Evil-Reihe haben allesamt ARG-ähnliche Inhalte als Teil ihres Marketings genutzt.
Erst kürzlich enthielt die von GLITCH produzierte animierte Webserie Knights of Guinivere einen versteckten QR-Code in ihrer Pilotfolge, mit dem Zuschauer exklusive Kunstwerke zur neuen Serie ansehen konnten.
Allgemeine Tipps
Kenne dein Publikum: Wenn du sicher bist, dass der Großteil deiner Zielgruppe nicht weiß, wie man QR-Codes nutzt, oder sie einfach nicht mag, dann verzichte lieber darauf.
Halte Anweisungen klar: Erkläre deutlich, wie man die QR-Codes nutzt und scannt und wohin sie führen.
Platziere Codes auf flachen Oberflächen: Damit die Codes gut scannbar bleiben, solltest du sie nur auf flachen Flächen wie Wänden, Tischen, Postern oder Flyern anbringen.
Achte auf hohen Kontrast: Wenn du individuelle Farben für einen Code verwendest, stelle sicher, dass sie sich deutlich genug voneinander abheben, damit der Code noch als QR-Code erkannt wird.
Sorge für gute Sichtbarkeit: Platziere Codes nicht dort, wo sie von Besuchern wahrscheinlich übersehen werden.
Nutze Codes nur, wenn nötig: Gibt es eine Alternative, die für alle Beteiligten einfacher ist, dann greif lieber darauf zurück.
Teste auf mehreren Geräten: Stelle sicher, dass deine Codes sowohl auf Android-Geräten als auch auf iPhones, Tablets und anderen Geräten funktionieren.
Häufig gestellte Fragen
F: Muss ich jemanden beauftragen, um meine QR-Codes zu erstellen?
A: Nein. Du kannst QR-Codes ganz einfach selbst und kostenlos erstellen, zum Beispiel mit einem Dienst wie QR Code Developer.
F: Muss ich etwas herunterladen, um QR-Codes zu scannen?
A: Es gibt zwar spezielle QR-Scanner-Apps für mobile Geräte, notwendig sind sie aber nicht. Die meisten modernen Smart-Geräte können Codes problemlos direkt über die integrierte Kamera-App scannen.
F: Welche Geräte können QR-Codes scannen?
A: Die meisten modernen Smart-Geräte mit integrierter Kamera und Internetverbindung können QR-Codes scannen und auf die enthaltenen Inhalte zugreifen. Dazu zählen Smartphones, Tablets und sogar manche tragbaren Spielkonsolen.
F: Sind QR-Codes sicher?
A: Auch wenn die Nutzung von QR-Codes gewisse Risiken birgt, sind sie insgesamt relativ sicher.
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